От Российской империи Советскому Союзу осталась великая балетная школа, но к концу 20-х годов в репертуарах главных театров страны не было ни одного балета, созданного при советской власти, балета на современную тему.

Все попытки заполнить этот пробел оказывались неудачными. В 1927 году Большой театр предпринял очередную попытку, которая закончилась мировым триумфом. Автором балета стал композитор Рейнгольд Глиэр.